■Kumeu River クメウ リヴァー

ニュージーランド シャルドネの指標

クメウ リヴァーは、ニュージーランドを代表する最高峰ワイナリーのひとつとして、世界のワインラヴァーから揺るぎない評価を受けています。その名声の原点にあるのがシャルドネ。洗練と気品を兼ね備えたその味わいは、ニュージーランドのシャルドネにおける“ベンチマーク”と称される存在です。

ワイナリーは1944年、クロアチアから移住したブラコヴィッチ ファミリーによって、オークランド北西約20kmのクメウ地区に設立されました。創設者マイクの早逝後は、妻ケイトと息子マテが情熱を受け継ぎ、品質第一のワイン造りで評価を高めていきます。

1970年代末、当時のニュージーランドではまだ珍しかったシャルドネとピノ ノワールの栽培に踏み切った決断は、まさに先見の明。ソーヴィニヨン ブランやメルローも導入しつつ、ワイナリーの個性を確立しました。マテは業界の要職も務めた人物で、その影響力と見識はニュージーランド ワインの発展にも大きく貢献しています。1992年にマテが亡くなった後は、妻メルバと3人の息子が家族経営を継承。長男マイケルは1989年、ニュージーランド初のマスター オブ ワインとなり、現在は醸造責任者としてワインの完成度を磨き上げています。排水や仕立てといった栽培技術の改良により果実の質は飛躍的に向上し、1980年代以降は一貫して品質重視の姿勢を強化。力強さを誇示するのではなく、エレガントで洗練されたヨーロッパスタイルのシャルドネを追求し続けています。

現在、クメウ地区に自社畑30ヘクタールを所有し、加えて信頼する地元栽培者から10ヘクタール分のブドウを確保。砂岩の上に粘土が広がる土壌は保水性に優れ、灌漑を必要としません。すべてのブドウは手摘みで収穫され、選果後は房ごと優しくプレス。シャルドネは自生酵母による樽発酵を行い、澱とともに約11ヶ月熟成され、繊細さと品格を備えた味わいへと昇華します。

長年の経験から特に優れた畑が選び抜かれ、単一畑キュヴェとして瓶詰めされるのもクメウ リヴァーの魅力です。その頂点に君臨するのが「マテズ ヴィンヤード シャルドネ」。さらに「コディントン」や「ハンティング ヒル」も比肩する完成度を誇ります。2017年には北島東海岸ホークス ベイの「レイズ ロード ヴィンヤード」を取得し、そのワインもまた高い評価を獲得。伝統と革新を自然体で融合させる姿勢こそが、クメウ リヴァーを唯一無二の存在にしているのです。

ニール・マーティン氏が「世界で最高のいくつか」と評したレポート！
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